A ausência do presidente provocou todo tipo de boatos. A imprensa russa e alguns veículos de comunicação estrangeiros citaram, sem apresentar provas, que Putin havia sido vítima de um golpe de Estado, que havia falecido ou que estava doente (gripe, câncer, hemorragia cerebral ou problemas nas costas).
Outra hipótese era uma viagem à Suíça para conhecer o filho que teria tido com uma ex-atleta que teria sido sua amante. Alguns chegaram a mencionar uma viagem à Coreia do Norte para um campeonato de judô.