Pelo menos 21 pessoas morreram e 26 são consideradas desaparecidas no naufrágio de uma barca, que transportava mais de 200 passageiros, na costa oeste de Mianmar. "Temos 21 mortos, dois homens e 19 mulheres. Vinte e seis passageiros estão desaparecidos", afirmou uma fonte da polícia da cidade de Sittwe.
O naufrágio aconteceu na tarde de sexta-feira. De acordo com a mesma fonte, que pediu anonimato, 167 pessoas foram resgatadas pela Marinha birmanesa e por embarcações privadas enviadas pouco depois da tragédia.
A barca "Aung Takon" viajava entre as cidades de Kyaukphyu e Sittwe, uma grande localidade do estado de Rakhine (oeste). As autoridades suspeitam que o acidente foi provocado por uma sobrecarga.
Apesar da tensão religiosa no estado entre a maioria budista e a minoria muçulmana, esta região de Mianmar recebe muitos turistas turistas atraídos por suas praias. Segundo as autoridades, nenhum turista estrangeiro estava na embarcação.
Os naufrágios são comuns nesta região por causa das pequenas embarcações dos muçulmanos rohingyas. Milhares deles fogem a cada ano de Mianmar. Segundo a ONU, os rohingyas, que vivem em acampamentos improvisados sem acesso à educação ou atendimento de saúde, são uma das minorias mais oprimidas do mundo.