Samarra - O grupo jihadista Estado Islâmico (EI) explodiu nesta terça-feira a única ponte sobre o rio Tigre na região de Tikrit, com o intuito de frear o avanço das tropas iraquianas que querem retomar o controle da cidade do norte do Iraque.
No nono dia de ofensiva, as forças de segurança, reforçadas pelas milícias xiitas e tribos sunitas, estavam nos arredores de Tikrit e cercavam praticamente toda a estratégica cidade, que está nas mãos do EI há nove meses.
As tropas tentam fechar o cerco em torno dos jihadistas em Tikrit com o objetivo de cortar totalmente as formas de fornecimento de recursos antes de partir para o ataque, segundo autoridades.
Desde o início da ofensiva, em 2 de março, as tropas iraquianas conseguiram avançar em direção a Tikrit, apesar da resistência dos jihadistas, e também cercaram, no caminho, as localidades perto de Al-Alam e Al-Dour.
"Daesh (acrônimo em árabe para EI) explodiu toda a ponte. Toda a parte da extremidade oeste da ponte desmoronou", disse um coronel da polícia na região.
Segundo um sargento-coronel do Exército, "o objetivo deles é conter o avanço das tropas iraquianas, já que a ponte é a única via de acesso para entrar em Tikrit a partir do leste".
A cidade de Albou Ajil, retomada no domingo pelas forças pró-governamentais, está situada a leste do Tigre, assim como a localidade de Al-Alam, onde os jihadistas expulsos das zonas rurais estão se reagrupando. Al-Dour, outra localidade onde os combatentes do EI resistem, está situada a oeste do rio.
Esta ofensiva é a mais importante já perpetrada pelas forças armadas, que conseguiram ganhar terreno no final de 2014, após o fulgurante início das ofensivas do EI em junho passado, que permitiu a tomada de vastos pedaços de território a leste, oeste e ao norte de Bagdá.
Cerca de 30.00 homens foram mobilizados para esta operação apoiada pelas forças aéreas iraquianas. A coalizão internacional comandada pelos Estados Unidos, que ataca diariamente posições do EI no Iraque, não interveio até o momento nesta operação.
Segundo informações não-confirmadas, o EI teria apenas algumas centenas de combatentes no interior de Tikrit, situada no meio do caminho entre Bagdá e Mossul. Mas o avanço das forças de segurança foi freado pelo grande número de bombas posicionadas nos arredores da cidade pelos jihadistas.