O tremor, que fez edifícios tremerem, provocou a queda de objetos das estantes das casas e levou muitas pessoas a buscarem abrigo em pânico.
O fenômeno foi registrado 39 km a noroeste da cidade de Kangding, no oeste da província montanhosa, às 04h55 locais (05h55 de Brasília), a uma profundidade de 14 km, segundo o USGS.
Anteriormente, o instituto havia estabelecido a magnitude em 5,8 e a profundidade a 9 km.
A agência oficial Xinhua informou que uma mulher de 70 anos morreu ao ser atingida na cabeça por uma janela que despencou de um prédio durante o terremoto.