A saudação, feita no filme por rebeldes que enfrentam um regime ditatorial, se converteu em um sinal de protesto dos opositores ao governo militar que chegou ao poder com um golpe de Estado em maio. Na quinta-feira, coincidindo com a estreia de um novo episódio da saga na Tailândia, três estudantes foram detidos em Bangcoc depois que um deles fez o gesto diante de um cartaz do filme.
Na quarta-feira outros cinco estudantes foram detidos no nordeste do país pelo mesmo motivo. Todos foram libertados posteriormente. "Não sei se é um sinal ilegal ou não, mas pode colocar seus futuros em risco", disse o general. Alguns cinemas tailandeses cancelaram as projeções do filme por medo de incidentes.
Após o golpe de Estado de 22 de maio, ocorreram diversas manifestações simbólicas, em sua maioria organizadas por estudantes, que faziam o gesto inspirado no filme ou liam trechos do livro "1984", de George Orwell. Embora o exército afirme ter tomado o poder para restaurar a ordem após sete meses de manifestações contra o governo civil de Yingluck Shinawatra, seus opositores o acusam de querer restaurar o poder das forças mais conservadoras do país.