O afogamento é uma das principais causas de morte no mundo, com cerca de 372 mil mortes por ano, informou hoje (17) a Organização Mundial da Saúde (OMS), que fez um apelo para a tomada de medidas de prevenção, principalmente em relação aos jovens. Mais da metade das mortes é de menores de 25 anos e a maior taxa de morte por afogamento entre as crianças é de menores de cinco anos, destaca a OMS em seu relatório.
O foco na luta contra a mortalidade infantil revelou ;os assassinos escondidos (;), o afogamento é um deles;, afirmou a diretora-geral da OMS, Margaret Chan, no relatório que lista os mortos por afogamento, na banheira ou devido a um tsunami. Chan apelou às autoridades para tomarem medidas de prevenção em ;nível nacional e local;.
As taxas mais altas são registadas nos países de rendimento médio e baixo, na África, no Sudeste da Ásia e nas regiões do Pacífico Ocidental. Nestas duas últimas zonas, regista-se mais da metade dos afogamentos fatais. Na África, registam-se taxas de morte por afogamento mais de dez vezes superiores às de países europeus, como o Reino Unido e a Alemanha.
A OMS sugere que as autoridades locais instalem barreiras para controlar o acesso à água e que ensinem noções de natação às crianças e de socorrismo aos adultos. A organização da ONU pede ainda aos governos regras mais rigorosas para o transporte de passageiros em embarcações.
Os países ricos não escapam ao problema. Nos Estados Unidos, calcula-se que os afogamentos costeiros custem cerca de 273 milhões de dólares anualmente, em custos diretos e indiretos, segundo a OMS.