Malema é um dissidente e desafeto do Congresso Nacional Africano (ANC), o partido no poder, e fundou o próprio partido e 2012, o "Combatentes para a Liberdade Econômica", e desde então se faz chamar de "comandante-em-chefe".
Malema promete "a verdadeira liberdade" para a maioria negra do país, a desapropriação de terras agrícolas pertencentes aos brancos e a nacionalização sem indenização das minas estrangeiras.