No ano passado recebeu o prêmio Sakharov de Direitos Humanos concedido pelo Parlamento europeu e seu nome circulou para o Prêmio Nobel da Paz. O discurso que pronunciou na Assembleia Geral das Nações Unidas em julho do ano passado, no qual afirmou que nunca será silenciada, foi recebido com muitos aplausos.
Malala já havia se tornado conhecida em 2009, com apenas 11 anos, por escrever um blog para o serviço em urdu da BBC no qual contava a vida sob o governo dos talibãs no Vale do Swat, no noroeste do Paquistão, onde vivia, e exigia o direito à educação das meninas, proibido por Fazullah.