Ancara - O primeiro-ministro turco, o islamita conservador Recep Tayyip Erdogan, que dirige o país há 11 anos, entrou oficialmente nesta terça-feira (1;/7) na corrida pela presidência, que será disputada pela primeira vez por sufrágio universal direto, declarou Mehmet Ali Sahin, vice-presidente do Partido Governamental da Justiça e Desenvolvimento (AKP). O anúncio provocou uma estridente ovação de uma multidão de quatro mil convidados presentes na Câmara do Comércio de Ancara, durante a reunião dos dirigentes do partido no poder.
O atual chefe de Estado, Abdulah Gül, levantou as últimas dúvidas no domingo passado, ao declarar que não se apresentaria para um segundo mandato. Erdogan deverá ceder o cargo de premiê depois das eleições legislativas de 2015 devido a uma regra interna do AKP, que impede que seus dirigentes se mantenham por mais de três legislaturas seguidas no mesmo posto. No entanto, deixou claro há meses que não se retiraria da política.
Frequentemente descrito por seus partidários e por seus adversário como um novo sultão da Turquia, Erdogan é claramente o político mais popular deste país majoritariamente conservador e apegado à religião muçulmana. Embora muito criticado, é considerado também o artífice do desenvolvimento econômico da Turquia desde o início dos anos 2000.