Madri - O rei Juan Carlos I, de 76 anos, que viu sua imagem abalada nos últimos anos por vários escândalos, decidiu abdicar em favor do filho, o príncipe Felipe, anunciou nesta segunda-feira (2/6) o chefe de Governo da Espanha, Mariano Rajoy, que surpreendeu o país. O príncipe das Astúrias, de 46 anos, deve ser nomeado em breve o novo monarca da Espanha com o nome de Felipe VI.
Ao impedir a tentativa de golpe de Estado liderada pelo tenente-coronel Antonio Tejero, o rei, que Franco havia designado já em 1969 como seu sucessor, confirmou neste dia seu nome como o herói da transição democrática. Juan Carlos acompanhou em seguida o destino de uma Espanha que havia saído da ditadura para unir-se às grandes monarquias europeias.
Durante anos, o caráter afável e os hábitos simples do chefe de Estado considerado próximo ao povo, que tinha uma vida privada discreta, apaixonado por esportes, especialmente vela e esqui, renderam o afeto dos espanhóis. Mas esta grande figura da democracia viu sua popularidade afundar em consequência dos escândalos nos últimos anos.
Primeiro, a investigação judicial que inclui sua filha Cristina, de 48 anos, indiciada por suposta fraude fiscal e lavagem de dinheiro no ;caso Noos; que afeta desde 2011 o marido da infanta, Iñaki Urdangarin, suspeito de corrupção. Depois a luxuosa viagem para caçar elefantes em 2012 em Botsuana, que teria permanecido secreta se o rei não tivesse sido repatriado em caráter de urgência após uma queda, provocou um choque em um país em crise econômica.
Tudo isto se somava aos vários problemas de saúde de Juan Carlos, que passou por inúmeras cirurgias nos últimos anos. Magro e titubeante com as muletas no início do ano, o monarca demonstrou um estado de saúde melhor nas últimas semanas e havia retomado a agenda oficial. Descrito como um "embaixador de luxo para a Espanha" graças a uma agenda intensa e às boas relações com vários líderes políticos de todo o mundo, o rei viajou em maio para a Arábia Saudita para reunir-se com autoridades locais e defender as relações comerciais entre os dois países.