Moscou - O foguete russo-ucraniano Zenit-3SL colocou em órbita o satélite de telecomunicações Eutelsat 3B a partir de uma plataforma flutuante no Oceano Pacífico, o primeiro lançamento do programa Sea Launch depois da queda de um foguete no início de 2013.
[SAIBAMAIS]A Rússia tem um controle de 95% do consórcio internacional Sea Launch. A companhia americana Boeing e a norueguesa Aker ASA controlam indiretamente 5% desta sociedade criada em 1995 que realizou 36 lançamentos no total. O último lançamento, em 1o. de fevereiro de 2013, fracassou, já que o foguete Zenit caiu na água sem conseguir colocar em órbita o satélite de telecomunicações americano Intelsat.
A colocação em órbita do satélite Eutelsat 3B, construído pela Airbus Defence and Space, estava inicialmente prevista para 16 de abril, mas teve problemas técnicos. Nos últimos anos, a Rússia tem registrado vários fracassos em seu programa espacial, nos quais perdeu satélites e outros aparelhos. Em meados de maio, o foguete Proton, que transportava um satélite europeu, voltou a cair apenas dez minutos depois de seu lançamento da estação espacial russa de Baikonur, no Cazaquistão.
As autoridades russas substituíram em outubro o diretor da agência espacial Roscosmos, Vladimir Popovkin, por Oleg Ostapenko, e lançaram uma grande reforma deste setor estratégico.