Beirute - As forças armadas sírias tomaram várias posições ao redor de Rankus no início de uma grande ofensiva contra a cidade, último grande reduto rebelde na região Qalamun, ao norte de Damasco, disseram fontes militares.
Rankus, 45 km ao norte de Damasco, tinha em 2011, antes da guerra civil, uma população de 20 mil habitantes. Tropas leais ao presidente Bashar al-Assad e membros do Hezbollah libanês cercaram a cidade, indicaram a rede de televisão Al Manar, de propriedade do Hezbollah, e fontes militares.
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"A região de Rankus, nas colinas de Qalamun, é alvo de ataques violentos e bombardeios aéreos desde segunda-feira como parte de uma ofensiva", declarou por sua vez à AFP o diretor do Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH), Rami Abdel Rahman.
As tropas do Hezbollah combatem ao lado das tropas sírias, segundo Rahman. Em 15 de março, o exército sírio tomou o controle da Yabrud, na mesma região, cortando as linhas de bastecimento dos rebeldes com o Líbano.