O magnata da mídia de 77 anos - que foi expulso do Senado após uma condenação por evasão fiscal e que espera saber onde cumprirá sua sentença de um ano de serviços à comunidade - citou Madre Teresa sobre a proteção dos animais: "Se amarmos eles como se deve, estaremos muito perto de Deus".
Com essas adoções em massa, Berlusconi espera que "mais de 10 milhões de italianos que (já) têm um cão ou gato olhem para nós com ternura, o que ajudará os moderados a se tornar uma força política, uma maioria".
Além disso, isso permitiria economizar 260 milhões de euros por ano em abrigos, assegurou.
A campanha do antigo Cavaliere recebeu uma resposta morna de grupos de defesa dos animais. A Associação Italiana para a Defesa dos Animais e do Meio Ambiente (AIDAA) ressaltou que Berlusconi subestima seriamente o número de cães e gatos errantes na Itália, que ela estima em 750.000. "Precisamos de medidas concretas", declarou a organização ao jornal La Stampa, renovando o seu convite para que Berlusconi trabalhe com eles.
Esta não é a primeira vez que o ex-primeiro-ministro usa cães para melhorar a sua imagem. "Dudu", um branco maltês terrier dado por sua jovem namorada Francesca Pascale, de 28 anos, tem a sua própria página no Facebook, onde promove o Forza Italia.