Barcelona - A linha de trem de alta velocidade que liga Barcelona a Paris foi inaugurada neste domingo (15/12) com uma viagem entre a cidade espanhola e Perpiñán, no sul da França, após vários meses de atraso.
O trajeto inaugural, com duração de uma hora e 15 minutos, contou com a presença da ministra dos Transportes espanhola, Ana Pastor, seu colega francês, Fréderic Cuvillier, e dos presidentes das empresas ferroviárias dos dois países, Julio García-Pomar (da espanhola Renfe) e Gillaume Pepy (da francesa SNCF).
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Antes desta viagem, um trem de passageiros havia partido de Barcelona com destino a Paris com os 100 primeiros clientes da nova linha operada em conjunto pelos dois países.
A cada dia serão realizadas dois trajetos ida e volta entre Paris e Barcelona, e um entre Barcelona e Lyon, Toulouse e Marselha. Em meados de 2014, os trajetos serão ampliados, entre Barcelona e essas três cidades francesas.
No total, 17 cidades espanholas e francesas serão ligadas pelo novo AVE França-Espanha, explorado comercialmente de forma conjunta pelas companhias ferroviárias dos dois países, a SNCF e a RENFE. Só o segmento entre Montpellier e Figueras não será de alta velocidade. "É preciso criar o mercado, levar os trens, depois ampliaremos. Queremos nos adaptar às variações de temporada", explica Jean-Yves Leclercq, diretor da SNCF para a Europa. A companhia francesa aposta principalmente nos turistas.
O preço do bilhete de ida Paris-Barcelona varia entre 59 e 170 euros. Quando as vendas foram abertas dia 28 de novembro, foram vendidos, em poucas horas, 2.000 bilhetes.
Até agora, foram vendidos 30.000, informa a SNCF, que se recusa a antecipar uma previsão de faturamento, mas estimou que um milhão de passageiros utilizem a linha em 2014.
Com 6 horas e 25 minutos para o trajeto Paris-Barcelona, a nova linha só reduz em 20 minutos o percurso, mas, no futuro, a duração será de 5 horas e 35 minutos, quando o segmento entre Perpiñán e Nimes passar a ser de alta velocidade, o que está previsto para 2021.
Por outro lado, o trajeto entre Toulouse e Barcelona já será feito domingo em três horas e direto, quando atualmente requer quatro horas e duas baldeações.
Esta linha, resultado de um projeto iniciado em 2008, "não é concebida em relação a Paris. É uma conexão mediterrânea", disse em dezembro de 2012 o presidente da SNCF, Guillaume Pepy, fazendo alusão a uma "ferramenta de desenvolvimento do arco mediterrâneo".