Pequim - A China realiza neste domingo os últimos preparativos para concretizar seu ;sonho espacial; e lançar na direção da Lua o chamado "Coelho de Jade", um veículo de exploração lunar controlado à distância.
A missão começará a 01H30 local (de segunda-feira, 15h30 deste domingo) na base de lançamento de satélites de Xichang, na província de Sichuan (sudoeste).
O nome do veículo "Coelho de Jade" no origem chinês é "Yutu", uma referência à mitologia chinesa.
[SAIBAMAIS]Segundo a lenda, o Coelho Lunar (ou "Lebre da Lua", segundo a linguagem clássica chinesa que não faz distinção entre coelhos e lebres) vive na Lua, onde tritura o elixir da imortalidade em suas crateras. O animal lendário tem a companhia de Chang;e, a deusa chinesa da Lua.
Com esta missão chamada Chang;e-3, a China deve fazer seu primeiro pouso "suave" na lua, como parte de seu ambicioso programa "Chang;e", marcado pelo sucesso de duas sondas lunares precedentes.
O programa espacial chinês é chefiado por militares.
O foguete que transportará a sonda será lançado no começo de dezembro, informou a agência Xinhua, citando a Administração Estatal de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional.
"A China batizou seu primeiro jipe lunar de ;Yutu;, ou Coelho de Jade, após uma consulta on-line", acrescentou o informe.
As sondas Chang;e-1 (lançada em outubro de 2007) e Chang;e 2 (em outubro de 2010) permitiram, uma vez postas em órbita, fazer observações detalhadas da Lua.
Além de garantir o status de grande potência, a China sonha em se tornar o primeiro país asiático a enviar um homem à Lua.
O "Coelho de Jade", equipado com painéis solares para gerar sua energia, fará análises científicas e enviará para a Terra imagens tridimensionais de seu satélite natural.
O veículo, com peso de 120 quilos, pousará na Baía dos Arco-íris, um território ainda inexplorado do satélite, informou a administração espacial chinesa. Esta região oferece condições favoráveis, tanto por sua exposição ao sol quanto pela comunicação com a Terra.
O veículo lunar funcionará durante três meses e poderá se deslocar a uma velocidade máxima de 200 metros por hora;
A conquista do espaço é percebida na China, que investe bilhões de dólares ao setor, como o símbolo do novo poder do país e das ambições do Partido Comunista (PCC) no poder.
As autoridades têm planos ambiciosos, como criar uma estação espacial permanente em 2020 e eventualmente enviar um ser humano à Lua, mas sua tecnologia atualmente carece da precisão que Rússia e Estados Unidos têm.
Ouyang Ziyuan, chefe do projeto de jipe lunar, declarou à Xinhua que as crenças antigas se baseavam nas marcas deixadas por impactos na paisagem lunar.
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"Há várias manchas negras na superfície da Lua, nossos povos antigos imaginaram que se tratava de um palácio lunar, de árvores e de um coelho de jade", disse.
Aproximadamente 3,5 milhões de pessoas participaram a pesquisa on-line.
"Yutu é um símbolo de bondade, pureza e agilidade, e é idêntico ao jipe, tanto em atitude quanto em conotação", afirmou Li Bengzheng, vice-comandante em chefe do programa lunar chinês, segundo a agência oficial.
"Yutu também reflete o uso pacífico do espaço pela China", acrescentou Li.