A ministra da Cultura havia proposto na primavera (hemisfério norte) que "aquele que Obama chamou de maior músico americano da história" recebesse a prestigiosa condecoração francesa que data da época de Napoleão.
A revista satírica Le Canard Encha;né gerou polêmica ao afirmar que a Grande Chancelaria da Ordem da Legião de Honra considerava o cantor indigno de receber esta distinção, levando em consideração suas posições pacifistas e o fato de ele ter consumido maconha. Após muitas discussões, o alto conselho finalmente permitiu a premiação no início de junho.