"É uma descoberta impressionante, que provoca esperanças da recuperação da espécie", acrescentou em um comunicado.
"A última vez em que um saola foi visto em plena natureza no Vietnã foi em 1998", explicou Dang Dinh Nguyen, chefe adjunto do Departamento de Proteção Florestal da província de Quang Nam (centro), que classificou esta observação de histórica, afirmando que demonstrava que os esforços mobilizados para a conservação do habitat natural do saola eram eficazes.
O WWF estima que a população selvagem de saolas é de algumas dezenas, ou inclusive de algumas centenas de exemplares.
Depois que o último saola foi observado, foi colocado em andamento um programa nesta zona para recrutar guardas florestais que evitassem a caça ilegal. Desde 2011, foram detectadas 30.000 armadilhas e mais de 600 campos de caçadores ilegais, segundo o WWF.
O saola foi identificado em 1992. O último saola a ser observado estava no Laos, em 2010. O exemplar morreu alguns dias depois, ao ser capturado por moradores locais, indicou na época a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), mas não pôde ser fotografado antes de sua morte.