Tbilisi - A Geórgia vira a página neste domingo do reformista pró-ocidente Mikhail Saakashvili, em uma eleição presidencial que tem como favorito o protegido de seu grande rival, o primeiro-ministro e milionário Bidzina Ivanishvili. Quase 3,5 milhões de eleitores estão registrados para votar no país.
A eleição marca o fim da era Saakashvili, que chegou ao poder há 10 anos, após a Revolução da Rosa, na ex-república soviética do Cáucaso de 4,5 milhões de habitantes.
[SAIBAMAIS]O próximo presidente, no entanto, terá menos poderes que o primeiro-ministro em consequência de uma reforma constitucional.
Saakashvili, que viu seu partido, o Movimento de Unidade Nacional (UNM), ser derrotado pelo de Ivanishvili nas legislativas de outubro de 2012, não pode disputar a eleição após dois mandatos consecutivos.
Segundo as pesquisas, Guiorgui Margvelashvili, candidato do partido de Ivanishvili, Sonho Georgiano, é o favorito na disputa e derrotaria o ex-presidente do Parlamento David Bakradze, candidato de Saakashvili.
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Margvelashvili receberia 40% dos votos, contra 20% para Bakradze, no primeiro turno da eleição, que tem 23 candidatos.
A participação da carismática Nino Burdjanadze, ex-presidente do Parlamento, e o fato de que 20% dos eleitores se mostram indecisos tornam possível o segundo turno.
Mas independente do vencedor, a coalizão de Bidzina Ivanishvili seguirá no comando do governo.