A imprensa chinesa publicou fotos de moradores da cidade com máscaras, perdidos em meio a uma fumaça que permitia a visibilidade de poucos metros. A "neblina" que cobre Harbin, capital da província de Heilongjiang, se formou depois que a cidade colocou em prática um sistema de calefação, pouco antes do início do inverno, muito rigoroso na região de fronteira com a Sibéria.
A poluição do ar provocou a morte prematura de 1,2 milhão de pessoas na China apenas em 2010, segundo o Health Effects Institute.