Kirov - O principal opositor do Kremlin, Alexei Navalny, evitou nesta quarta-feira (16/10) um período em uma penitenciária depois que o tribunal de apelação comutou a sentença de cinco anos de prisão por uma pena condicional. Navalny saiu livre do tribunal, embora permaneça em vigor a condenação por desvio de recursos, que retira os direitos políticos e que, segundo os simpatizantes, foi ordenada pelo Kremlin.
O opositor foi declarado culpado em julho, ao lado de Piotr Ofitserov, de ter desviado 16 milhões de rublos (400 mil euros) de uma empresa estatal em 2009, quando era consultor de um governador liberal da região. Navalny sempre denunciou as acusações como absurdas e afirma que a empresa florestal pública foi paga. Também denunciou o ex-diretor da companhia por falso testemunho.
A posição de opositor número um de Navalny foi reforçada com o resultado da eleição para prefeito de Moscou em setembro, na qual recebeu mais de 27% dos votos, apesar da vitória do aliado do Kremlin Serguei Sobianine. Mas simpatizantes de Navalny denunciaram fraudes na eleição. Desde os protestos do fim de 2011 em Moscou, Navalny é considerado o líder mais determinado da oposição liberal.
A decisão de deixá-lo em liberdade após a condenação de julho foi interpretada por analistas como uma forma de legitimar a eleição de Moscou. O site liberal gazeta.ru destacou que as autoridades russas estavam em um dilema, entre a preocupação de não transformar Navalny em "um novo Mandela" russo e não recuar no veredicto de culpa. Alexei Navalny também é acusado, ao lado do irmão Oleg, alto diretor da empresa de correio russa, por fraude e pode ser condenado a até 10 anos de prisão.