O chefe das operações de resgate, Pradipta Kumar Mohapatra, explicou que quase toda a zona de perigo foi evacuada antes da chegada do Phailin. "No total deslocamos mais de 861 mil pessoas. É provavelmente o maior movimento de evacuação da história da Índia", destacou.
No Estado vizinho de Andhra Pradesh, 100.000 pessoas abandonaram suas casas. Estes números somados aos das operações realizadas nas regiões vizinhas elevam o número total de pessoas deslocadas a mais de um milhão. A população local passou a noite em refúgios, enquanto o lado de fora era atingido por fortes ventos. "Todos tinham medo; não podíamos prever a força dos ventos", contou à AFP Raj Kishor Muduli, de 43 anos, que vive perto da capital de Orissa, Bhubaneswar.
Os danos humanos e materiais serão avaliados progressivamente. O diretor do serviço meteorológico indiano, L.S. Rathore, indicou que o ciclone foi especialmente violento em uma faixa costeira de 150 km. Os serviços meteorológicos destacaram que o ciclone perdeu boa parte de sua intensidade quando tocou terra, mas pediram para que a atenção continue redobrada, diante do risco de inundações.
O ciclone Phailin alcançou a costa oriental do subcontinente indiano na noite de sábado, com rajadas de vento de mais de 200 km/h. Na localidade de Gopalpur (Orissa), centenas de moradores aterrorizados passaram a noite em refúgios, escolas e edifícios públicos. "O número de vítimas evoluirá de acordo com as informações que recebermos, porque alguns locais ficaram incomunicáveis", disse à televisão NDTV um deputado deste Estado, Jay Panda.
Um deles é a cidade de Godalpur, atravessada pelo olho do ciclone, que neste domingo estava completamente incomunicável. De qualquer forma, afirmou o deputado, o balanço de vítimas parece ser "muito inferior ao que poderia ter ocorrido" graças aos esforços das equipes de salvamento antes da chegada do ciclone.
Em alguns pontos da região afetada pelo ciclone era possível ver troncos de árvores nas ruas e casas sem telhado. Na capital de Orissa, Bhubaneswar, os ventos e as chuvas se acalmaram.