Comey, ex-promotor federal e militante republicano, assumiu a direção do FBI em meio à tormenta desatada pelas revelações sobre os programas de espionagem da Agência de Segurança Nacional (NSA) realizadas pelo ex-assessor de Inteligência Edward Snoeden, atualmente refugiado na Rússia. Os programas de vigilância do governo são "legais, apropriados" e estão de acordo com a Constituição", afirmou Comey, que durante o governo de George W. Bush considerou ilegal um programa de escutas telefônicas.
O programa de espionagem eletrônica de Obama violou e-mails e telefonemas em todo o planeta, incluindo comunicações de membros do governo brasileiro, da presidente Dilma Rousseff e da Petrobrás.