O escândalo, ocorrido pouco antes da transição que conduziu Xi Jinping à direção do Partido, em novembro passado, revelou a influência do ex-patrão de Chongqing, cidade de 33 milhões de habitantes, onde havia liderado um amplo movimento de repressão contra seus opositores.
A queda de Bo foi precipitada pela derrocada de seu braço direito, o então super-policial Wang Lijun. Caído em desgraça diante de seu patrão, Wang pediu asilo político, em fevereiro de 2012, ao Consulado dos Estados Unidos em Chengdu, e expôs os crimes que ocorriam em Chongqing, incluindo o assassinato de um empresário britânico por Gu Kailai, mulher de Bo. Wang Lijun foi condenado a 15 anos de prisão e Gu Kailai, à pena de morte sob sursis.