Nascido em 13 de novembro de 1925, Etienne Vatelot começou a aprender o ofício em 1942 na oficina de seu pai, Marcel Vatelot. Em 1949 obteve o diploma de honra no Concurso Internacional de Luthier de Haia.
A partir de 1950, ainda trabalhando com seu pai, passou a ser dedicar a ajustar os instrumentos de solistas internacionais como Yehudi Menuhin, Arthur Grumiaux, Isaac Stern, Mistlav Rostropovich, Yo-Yo Ma, Ivry Gitlis, Lorin Maazel e Anne-Sophie Mutter. Em 1959 sucedeu oficialmente seu pai à frente da loja e foi nomeado especialista pelo Tribunal de Paris. Em 1970 criou a Escola de Luthier francesa, em Mirecourt.