A visita de Obama ao Senegal ocorre no momento em que o herói da luta contra o apartheid na África do Sul, Nelson Mandela, de 94 anos, luta pela vida em uma clínica de Pretória. O primeiro presidente negro sul-africano visitou a ilha em 1991, um ano depois de sua libertação, após ter passado 27 anos nas prisões do regime racista.
Goreia e a Casa dos Escravos são conhecidas por terem sido o ponto de partida de vários escravos negros acorrentados e transportados de navio para os países do continente americano por vários séculos.
A ilha fica localizada a quatro quilômetros de Dacar, e, apesar de uma polêmica sobre o número de escravos que passaram por lá, ela continua sendo um símbolo do tráfico negreiro e recebe milhares de visitantes todos os anos.