Vaticano - O chefe da Igreja Anglicana, Justin Welby, visitará pela primeira vez nesta sexta-feira o Vaticano, para se reunir com o papa Francisco, em um primeiro encontro entre os líderes das duas igrejas irmãs, anunciou nesta segunda-feira a Santa Sé em um comunicado.
O arcebispo de Canterbury é o líder espiritual dos cerca de 80 milhões de fiéis, que frequentam 44 instituições religiosas em 165 países.
O anglicanismo, que teve sua origem no século XVI quando o rei Henrique VIII rompeu com o Papa, não se distanciou muito do catolicismo, e as principais diferenças estão relacionadas ao reconhecimento do Papa e à atitude em relação às mudanças na sociedade.
Justin Welby, que será acompanhado por sua esposa, Caroline, visitará o túmulo de São Pedro, na Basílica de São Pedro, e, a seu pedido, o túmulo de João Paulo II.
Ele também se reunirá com o cardeal suíço Kurt Koch, presidente do Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos (ecumenismo), indicou o Vaticano. Um momento de oração está previsto durante a reunião entre Francisco e Justin Welby.
[SAIBAMAIS]
O novo Papa é "bem conhecido por sua compaixão", reagiu o prelado anglicano logo após a eleição de Francisco em março, reconhecendo sua "simplicidade notável". Mas ele não chegou a participar da missa de ascensão do novo Papa, realizada dois dias antes de sua própria entronização.
Casado e pai de cinco filhos, ex-executivo da indústria do petróleo, Justin Welby, de 57 anos, 105; Arcebispo de Canterbury, sucedeu Rowan Williams, que renunciou no final de 2012 depois de dez anos ao posto de chefe da Igreja da Inglaterra.
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Rowan Williams, mais teólogo do que Justin Welby, mantinha boas relações com Bento XVI.
A Igreja Católica propôs permitir a adesão de padres e bispos anglicanos em desacordo com as posições de sua Igreja, considerada liberal em questões sociais. Centenas de sacerdotes integraram nos últimos anos a Igreja Católica.
Sobre essas questões sensíveis, Justin Welby adotou posições moderadas e pragmáticas. Ele se manifestou, por exemplo, em favor da ordenação de mulheres bispas, mas se opõe ao casamento gay.