Em uma entrevista ao canal de televisão Antena 3, José Maria Aznar, presidente honorário do Partido Popular, que ele havia deixado as rédeas para Mariano Rajoy em 2004, destacou "a necessidade de baixar os impostos agora", criticando implicitamente o aumento de impostos implementado pelo governo como parte de seu programa de austeridade. "Acredito que estou na mesma situação que milhões de eleitores do PP, que gostariam de ver (...) um projeto político claro e uma campanha política vigorosa", acrescentou.
Mesmo dentro da direita, estas declarações levantaram dúvidas. "Podemos estar orgulhosos deste período (os anos do governo de Aznar), mas as coisas não vão voltar",comentou o presidente do Congresso dos Deputados, Jesus Posada. José Maria Aznar, que sucedeu o socialista Felipe Gonzalez, chegou ao poder em 1996, num momento em que a Espanha registrava uma taxa de desemprego de cerca de 22%.
Em seus dois mandatos consecutivos, conseguiu retomar o crescimento da economia como resultado da bolha imobiliária. José Maria Aznar deixou o poder em 2004, dando lugar ao socialista José Luis Rodriguez Zapatero.