Santos Cruz era até o momento assessor especial do ministro da Secretaria de Assuntos Estratégicos da Presidência do Brasil. O oficial brasileiro já ocupava uma posição importante nas forças da ONU, pois foi comandante da Missão de Estabilização das Nações Unidas no Haiti (Minustah) entre janeiro de 2007 e abril de 2009.
A missão de paz na República Democrática do Congo (RDC) é a maior da ONU, com 17.000 homens atualmente. A ONU pretende reforçar esse contingente com a implantação de uma brigada de cerca de 3.000 soldados de África do Sul, Tanzânia e Malaui, que ficará encarregada de lutar contra os grupos armados no leste da RDC, liderados pelo Movimento 23 de março.
Os especialistas da ONU consideram que esses rebeldes contam com o apoio de Ruanda e Uganda, que negam a acusação.