Letta foi designado pelo presidente depois que o Partido Democrático (PD), pelo qual se elegeu deputado, falhou reiteradas vezes em apresentar um nome capaz de reunir um consenso entre as demais siglas. Vencedor das eleições legislativas do fim de fevereiro, por margem mínima, o bloco que tem o PD como núcleo não obteve a maioria absoluta no Senado. O líder do partido, Pier Luigi Bersani, tentou aproximar-se até do Movimento 5 Estrelas (M5S), do comediante antissistema Beppe Grillo, que saiu das urnas como terceira força política do país e expressão do descontentamento do eleitorado. Após ser criticado também por não conseguir emplacar uma candidatura à Presidência ; o que levou à reeleição de Napolitano, aos 87 anos ;, Bersani renunciou ao comando do PD.