Desde 1996, a causa para canonizar Romero encontra-se em Roma, e em 2006 a Congregação para a Doutrina da Fé concordou em iniciar o processo de beatificação. O processo encontra-se atualmente nas mãos da Congregação para a causa dos Santos.
Por denunciar a injustiça social e a repressão militar, Romero foi assassinado por um francoatirador contratado pela ultradireita na noite de 24 de março de 1980 quando celebrava uma missa em um hospital de doentes de câncer de São Salvador. Com o crime e o fechamento dos espaços de participação política, explodiu a guerra civil que terminou em 1992 com a assinatura de acordos de paz entre o governo e a guerrilha.