Ainda não se sabe se o trem da companhia Canadian Pacific transportava petróleo bruto ou proveniente das areias de alcatrão de Alberta, Canadá (oeste).
"Minnesota está vivendo uma primavera tardia e o local do acidente está congelado e coberto de neve, o que ajudou a evitar que o petróleo penetrasse no solo ou fosse para mais longe", disse Dan Olson, porta-voz da Agência de Controle da Contaminação de Minnesota. "O acidente não ameaça de forma alguma as águas superficiais ou subterrâneas", acrescentou.
A maior parte da contaminação provém de um vagão que perdeu a maior parte dos 98.000 litros de petróleo que transportava. Outros dois vagões tiveram vazamentos menores. O acidente não deixou vítimas.