Washington - A Comissão de Defesa do Senado aprovou nesta terça-feira a indicação de Chuck Hagel como chefe do Pentágono, após semanas de polêmica, e apesar da oposição de muitos republicanos, por suas posições a respeito de Israel, Irã e Iraque.
Os senadores votaram por 14 a 11 a favor de Hagel, nomeado em 7 de janeiro pelo presidente Barack Obama. A batalha segue agora para o plenário da câmara alta, que deve confirmar a indicação, possivelmente ainda esta semana, segundo o líder da maioria democrata no Senado, Harry Reid.
Nesta instância, deve haver uma maioria de 60 senadores sobre 100, que permitirá superar a posição de alguns republicanos. Um deles, Lindsay Graham, pretende bloquear a confirmação de Hagel enquanto não receber mais informações da Casa Branca sobre a reação de Obama ao atentado contra o consulado americano em Benghazi, Líbia, em setembro passado.
Segundo Graham, os democratas, que têm 55 senadores, poderiam agendar a votação para quinta-feira.
Durante uma audiência no Congresso em 31 de janeiro, mal avaliada por alguns, Hagel tentou responder às acusações de falta de solidariedade a Israel e ingenuidade em relação aos planos do Irã.
Um porta-voz da Casa Branca considerou ontem que um atraso na confirmação de Hagel prejudicaria os interesses do país em matéria de segurança nacional.