Após um ano marcado por uma agenda cheia, o pontífice iniciará o programa de cerimônias natalinas desta segunda-feira com a Missa do Galo de 24 de dezembro.
O Papa, que sofre de artrose devido à idade, costuma ser ajudado quando sobe ou desce escadas, chegará a bordo de uma plataforma móvel à basílica de São Pedro.
Em seu habitual discurso aos cardeais e à Cúria Romana por ocasião do Natal, o Papa condenou com firmeza o casamento gay e afirmou que essa luta "põe em jogo a visão do ser humano".
O mesmo tom da mensagem que será lida no próximo primeiro de janeiro, divulgado anteriormente, em que o pontífice ataca o aborto, o casamento gay e a eutanásia porque, "põem a paz em perigo".
Em uma ofensiva mundial a favor dos valores tradicionais da Igreja católica, o pontífice defendeu com força o conceito de família "composta pelo pai, mãe e filho" e alertou que "se até agora tínhamos visto como causa da crise da família um mal-entendido da essência da liberdade humana, agora está claro que aqui está em jogo a visão do ser, do que significa realmente ser homens", afirmou.
Bento XVI deverá realizar em 2013 sua terceira viagem à América Latina, e segunda ao Brasil, depois das realizadas em 2007 a Aparecida e deste ano ao México e a Cuba.
O Papa deverá celebrar a missa de encerramento em julho de 2013 no Rio de Janeiro para a qual são esperados cerca de dois milhões de jovens, sendo o Brasil o país com mais católicos do mundo: 123 milhões de seus 194 milhões de habitantes.
O Vaticano e a cidade do Rio decidiram celebrar a vigília e a missa de encerramento da Jornada Mundial da Juventude em duas fazendas em Guaratiba (zona oeste), a cerca de 55 km do centro do Rio.
Como um gesto paterno, o Papa perdoou o sábado passado a seu ex-mordomo Paolo Gabriele, condenado em outubro a 18 meses de prisão por ter subtraído documentos confidenciais de Bento XVI, após ter passado 117 dias detido em uma cela do Vaticano.
A maratona de cerimônias continuará no dia de Natal, com a benção "Urbi et Orbi" (à Cidade e ao Mundo) ao meio-dia (horário local), retransmitida ao vivo pela Mundovisión à maior parte dos países.
No dia 31 de dezembro, o chefe da Igreja Católica presidirá um "Te Deum", uma oração de ação de graças pelo ano passado e no dia primeiro de janeiro celebrará a Jornada Mundial da Paz com uma missa, na qual será lida a mensagem divulgada precedentemente.
No dia 6 de janeiro, a festividade dos Reis Magos, o pontífice ordenará vários religiosos arcebispos, entre eles seu secretário pessoal, o monsenhor Georg G;nswein.