Washington - O Bushmaster .223, a principal arma utilizada por Adam Lanza no massacre de Newtown, é a versão civil do fuzil de assalto do Exército dos Estados Unidos desde a Guerra do Vietnã, e pode ser comprado em quase todo o país.
A arma, fabricada pela Bushmaster Firearms International, é o modelo civil do famoso AR-15, versão do fuzil de assalto M-16, arma padrão das tropas americanas desde o conflito no Vietnã. O Bushmaster dispara balas de calibre .223, uma referência a 0,223 polegadas, equivalente ao calibre europeu 5,56 mm, padrão entre os Exércitos dos países da Otan.
A diferença básica entre o Bushmaster .223 e a versão militar do AR-15 é que a primeira arma é "semiautomática", sem a capacidade de disparar rajadas. O fuzil de assalto surgiu no final da Segunda Guerra Mundial, com o alemão "Sturmgewehr 44", combinando a cadência de tiro da metralhadora com a precisão do fuzil.
O fuzil de assalto mais utilizado no mundo é o russo AK-47 (Kalashnikov), utilizado por dezenas de Exércitos e grupos armados rebeldes em todo o planeta. Nos Estados Unidos é permitido comprar um fuzil de assalto na versão "semiautomática", mas há proibição para as armas automáticas, que disparam rajadas.
No total, de 2,3 milhões de fuzis - incluindo os utilizados para caça - foram fabricados nos Estados Unidos em 2011, e outro milhão foi importado no mesmo período, segundo o Bureau Federal de Armas de Fogo (ATF). Em 1994, foi proibida a venda nos Estados Unidos de fuzis de assalto e de carregadores com capacidade superior a 10 balas, mas a medida expirou em 2004 e não foi renovada por um Congresso dominado pelos republicanos.
Algunos Estados, como Connecticut, onde ocorreu o massacre de Newtown, proíbem a venda e a posse deste tipo de arma. Um Bushmaster .223 pode ser comprado hoje pela Internet pelo preço de 1.000 dólares.