Washington - O general quatro estrelas William Ward, ex-chefe do comando militar americano para a África, foi rebaixado devido a uso indevido de verbas do Pentágono, informaram na terça-feira (13/11) fontes do departamento de Defesa.
O secretário de Defesa, Leon Panetta, rebaixou o general William "Kip" Ward a tenente-general, de três estrelas, após o oficial solicitar o reembolso de 82 mil dólares utilizados indevidamente durante viagens oficiais, revelou um alto funcionário do Pentágono, que pediu para não ser identificado.
Segundo a imprensa, entre os excessos atribuídos a Ward estão a inclusão de sua mulher em viagens oficiais prolongadas e o aluguel não autorizado de veículos blindados.
Entre os casos citados está uma despesa de 747 dólares por uma noite do casal Ward no hotel Fairmont Hamilton Princess, um cinco estrelas nas Ilhas Bermudas.
Ward, comandante entre 2007 e 2011 do AFRICOM, baseado em Stuttgart (Alemanha), nega as acusações, mas uma investigação do departamento de Defesa concluiu, entre outros excessos, que o general gastou 129 mil dólares em uma viagem de 11 dias entre Washington e Atlanta (Geórgia) com um séquito militar, quando a missão oficial era de apenas três dias.
A mulher de Ward acompanhou o general em aviões militares durante 52 das 79 viagens analisadas na investigação. Ward também ampliou suas viagens oficiais em ao menos sete ocasiões por motivos pessoais. O rebaixamento de Ward ocorre no momento em que outro comandante americano, o general John Allen, chefe das forças aliadas no Afeganistão, é envolvido no escândalo sexual que provocou a demissão do chefe da CIA, general David Petraeus, por uma relação extraconjugal.