Homem de vida tumultuada devido a seu gosto pela fama, Russell Means foi um dos primeiros dirigentes do movimento pelos direitos dos índios nos Estados Unidos, antes de ficar conhecido em Hollywood por suas atuações em filmes do gênero. Em mensagem escrita dois dias antes de sua morte, Means pediu aos fãs que dediquem mais tempo "ao trabalho de sua vida: a libertação do meu povo Lakota, de todos os povos indígenas e, na realidade, de todas as pessoas".