Cerca de 200 policiais foram mobilizados no local, entre eles membros das forças especiais de intervenção. Vários veículos policiais e ambulâncias estavam estacionados diante do edifício onde ocorreu a tragédia, segundo imagens da televisão. Foi mobilizado um grande dispositivo de segurança em torno do imóvel desta cidade de 295 mil habitantes. O sequestrador estava ameaçado de expulsão forçada de seu apartamento. O homem, que ainda não foi identificado, estava fortemente armado. A rede de televisão N-TV afirmou que estava em posse de granadas.
Segundo a agência alemã DPA, ele seria um caçador. O indivíduo ocupava o apartamento do qual deveria ser expulso, mas teria se refugiado junto ao oficial da autoridade judicial em um edifício onde vivem várias famílias. A edição on-line do jornal local Badische Zeitung indicou que o edifício fica perto de duas escolas e creches. A polícia recebeu muitas ligações de pais inquietos.