Nesta terça-feira, não foi possível entrar em contato com a polícia ou com as autoridades de Shifang. Várias fotos publicadas na internet mostravam confrontos entre centenas de policiais antidistúrbios e manifestantes. Muitas destas fotos também mostram manifestantes ensanguentados, e em outras é possível ver centenas de pessoas marchando nas ruas, portando cartazes que pediam o abandono do projeto da fábrica. Esta usina metalúrgica estaria dedicada ao tratamento de metais pesados, como o cobre e o molibdeno. Diante dos temores da população sobre seu impacto no meio ambiente, o governo local havia anunciado na segunda-feira a suspensão de sua construção.
Os riscos de contaminação se converteram em uma frequente fonte de descontentamento na China, onde o meio ambiente costuma ser sacrificado diante de um crescimento econômico e de uma industrialização desenfreados. As autoridades chinesas temem pela estabilidade social, especialmente antes do congresso do Partido Comunista, no outono (no hemisfério norte), que permitirá o acesso ao poder em Pequim de uma nova geração de dirigentes.