Sydney - Pelo menos 75 pessoas morreram no naufrágio de um barco de emigrantes perto da remota ilha australiana de Natal, no Oceano Índico. As informações foram divulgadas nesta quinta-feira (21/6) pela polícia local. Grande parte das 200 pessoas a bordo provavelmente morreu, declarou o porta-voz da polícia do estado da Austrália Ocidental, Karl O;Callaghan, a respeito da embarcação que partiu do Sri Lanka.
Segundo O;Callaghan, aviões das equipes de resgate, que sobrevoaram a região, informaram que não haviam 200 coletes salva-vidas na embarcação, que naufragou durante a tarde, a 120 milhas ao norte da ilha de Natal, a 2.600 km das costas do noroeste da Austrália e a 300 km das costas da Indonésia.
O barco havia emitido um pedido de socorro durante a tarde para anunciar o naufrágio, 120 milhas náuticas ao norte da ilha. Os serviços de emergência da Indonésia coordenam os resgates. Três navios da Marinha australiana e outras duas embarcações militares, assim como um avião Orion, foram enviados ao local.
O barco havia sido visto por uma patrulha australiana às 15h locais e duas embarcações foram envidas em socorro. Nas últimas 24 horas, vários barcos com emigrantes foram interceptados na zona, o que já havia provocado uma advertência do governo.
Entrada ilegal
Desde janeiro, as autoridades australianas interceptaram 62 barcos que transportavam um total de 4.484 emigrantes, um recorde para um período de seis meses. Os imigrantes, em sua maioria curdos, iraquianos ou iranianos, embarcam na Indonésia em barcos sobrecarregados e em péssimo estado.
A chegada por via marítima de milhares de pessoas para pedir asilo na Austrália dominou a campanha eleitoral em 2010, ano em que foram registrados 6.555 casos, um número baixo em termos absolutos, mas que constituiu um recorde.