QUETTA - Cerca de 20 caminhões-tanque foram destruídos nesta quinta-feira (8/12) por um foguete em um terminal de caminhões da Otan do sudoeste do Paquistão responsável pelo abastecimento das tropas no vizinho Afeganistão, informou a polícia.
Alguns caminhões-tanque e de cargas estavam estacionados no terminal temporário de Quetta depois que o Paquistão fechou as rotas de abastecimento para as forças da Otan devido a um ataque aéreo na fronteira que matou 24 soldados paquistaneses.
O oficial da polícia Malik Arshad afirmou à AFP que homens armados dispararam vários tiros e um foguete contra os veículos da Otan e o incêndio que se seguiu se alastrou para de 15 a 20 veículos em Quetta, capital da província do Baluchistão, no sudoeste do país. "Não sabemos sobre nenhuma vítima ainda, já que o incêndio é muito grande", disse Arshad.
"Primeiro, o fogo começou em dois caminhões e o combustível começou a vazar, o que espalhou o fogo para os outros veículos", disse Arshad. "O corpo de bombeiros e os serviços de emergência foram chamados imediatamente após o ataque", explicou.
Nenhum grupo reivindicou o ataque até agora, mas os talibãs já confirmaram no passado que realizaram ações similares para interromper o fornecimento de mercadorias para os mais de 130 mil soldados estrangeiros liderados pelos Estados Unidos no Afeganistão.
Terroristas ligadas à Al-Qaeda ou ao grupo talibã lançam frequentemente ataques contra veículos de abastecimento da Otan no noroeste e no sudoeste do Paquistão, que fazem fronteira com o Afeganistão.
Muitos dos suprimentos e equipamentos necessários para as forças estrangeiras no Afeganistão são normalmente enviados através do Paquistão, embora as tropas americanas utilizem com cada vez mais frequência rotas alternativas através da Ásia Central.
A Otan lançou uma investigação sobre um ataque efetuado no mês passado por suas forças, no qual 24 soldados paquistaneses foram mortos. O ataque aéreo mortal de 26 de novembro aumentou a tensões entre Paquistão e EUA, aliados no combate ao terrorismo.
Após o incidente, o Paquistão fechou sua fronteira com o Afeganistão para comboios de suprimentos da Otan, boicotou a conferência de Bonn desta semana sobre o futuro do Afeganistão e ordenou aos funcionários americanos que desocupassem uma base aérea utilizada supostamente por drones da CIA.
O Paquistão fechou sua fronteira noroeste para veículos de abastecimento da Otan por 11 dias no ano passado, depois que um ataque realizado por um helicóptero da Otan matou dois soldados paquistaneses.
Dezenas de veículos de abastecimento da Otan foram destruídos em ataques armados e em incêndios enquanto esta travessia estava fechada, num momento em que militantes talibãs intensificavam os esforços para cortar a rota em resposta aos ataques de drones americanos no cinturão tribal do Paquistão.