BAGDÁ - O chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, o almirante Mike Mullen, pediu nesta segunda-feira aos líderes iraquianos que se decidam rapidamente se desejam ou não a retirada definitiva das tropas americanas mobilizadas no país. "Estamos em uma data limite e precisamos de uma resposta", declarou Mulles aos jornalistas que lhe acompanham em uma viagem ao Iraque, depois de uma estadia de dois dias no Afeganistão, informou o Pentágono.
Os Estados Unidos ainda mantêm 47.000 soldados no Iraque, que devem partir antes do fim de 2011, segundo o acordo de segurança assinado em novembro de 2008 entre os dois países. Washington propôs manter um contingente para ajudar na formação das forças de segurança iraquianas.
O primeiro-ministro iraquiano Nuri al Maliki, que se reuniu nesta segunda-feira à noite com o almirante Mullen, disse que espera uma decisão sobre uma eventual manutenção da força americana para esta terça-feira, quando os líderes políticos do país participarem de uma reunião que já foi adiada em várias ocasiões.
Em sua reunião com Mullen, Maliki tinha mostrado ao almirante a necessidade de "continuar a cooperação" seja qual seja a decisão tomada na reunião de líderes, segundo um comunicado de seu gabinete.