WASHINGTON - O governo americano anunciou nesta terça-feira a prisão de mais de 2.400 imigrantes com antecedentes penais ou fugitivos da Justiça, em uma só operação de âmbito nacional em maio. A operação foi realizada ao longo de sete dias e todos os presos contavam com antecedentes penais, afirmou o comunicado da Agência de Imigração e Fronteiras (ICE, da sigla em inglês).
Vinte e dois por cento deles tinham ordens de deportação pendentes de cumprimento. "Os resultados desta operação mostram o compromisso do ICE de prender os criminosos estrangeiros condenados que prejudicam nossas comunidades", assegurou o diretor da agência, John Morton.
O ICE teve que apresentar na semana passada mudanças em seu principal programa de prisão e deportação de ilegais com antecedentes, devido às críticas recebidas de governadores, policiais e associações civis.
O programa "Comunidades Seguras", iniciado há dois anos, compara as impressões digitais de pessoas presas por algum crime com a base de dados migratórios do Departamento de Segurança Interior (DHS, da sigla em inglês) para saber se estão no país legalmente e, se não, iniciar sua deportação. A partir de agora nenhuma vítima de um crime poderá ser submetida a procedimentos de deportação, e as prisões para verificar o status migratório poderão ser de um máximo de 48 horas.
O DHS prendeu 517 mil estrangeiros no ano fiscal 2010 (outubro de 2009 a setembro de 2010), sendo 83% deles mexicanos. As deportações subiram para 387 mil, dos quais 169 mil eram imigrantes com antecedentes.