TEERÃ - O Irã lançou com êxito ao espaço nesta quarta-feira o satélite Rassad-1, que passou a orbitar a Terra a 260 km de distância, informou a TV iraniana Al Alam. "O satélite foi lançado pelo foguete Safir e já foi capaz de fotografar a Terra", disse o canal de TV.
Rassad, como o próprio nome diz em árabe, é um satélite de observação, construído pela Universidade Malek Ashtar, de Teerã, que é um órgão ligado aos Guardas da Revolução - exército ideológico do regime iraniano. O lançamento havia sido anunciado para agosto de 2010, mas foi adiado para esta quarta-feira.
O Irã prevê lançar em breve outro satélite, denominado Farj (Amanhecer), um aparato de reconhecimento construído pela empresa Sa-Irã, sob o controle do Ministério da Defesa. Este satélite, de 50 kg, é abastecido por painéis solares que lhe conferem uma vida útil de 18 meses. Segundo informações da TV, o foguete Safir é capaz de colocar um satélite de 50 kg em órbita a até 450 km de altitude.
O presidente iraniano Mahmud Ahmadinejad havia anunciado em fevereiro o lançamento de vários satélites até março de 2012.
O programa espacial do Irã, que lançou seu primeiro satélite em fevereiro de 2009 com o foguete Safir-2, preocupa o mundo ocidental, que teme que Teerã utilize essa tecnologia para fins militares. O Irã, no entanto, nega que o país pretenda construir armas atômicas ou mísseis capazes de levar ogivas nucleares à longa distância.