João Paulo II nasceu na Polônia do entre-guerras e iniciou a vida religiosa em plena Guerra Fria, com seu país sob regime comunista e a Igreja Católica sob perseguição. Como papa, foi protagonista da queda da ditadura em seu país, que culminou na queda do Muro de Berlim e no fim da União Soviética.
1920
18 de maio: Karol Wojtyla nasce em Wadovice (uma aldeia perto de Cracóvia), na Polônia
1929
13 de abril: Morre sua mãe, Emilia Kaczorowska, aos 42 anos, com inflamações nos rins e no coração
1932
5 de dezembro: Edmund, seu único irmão, médico recém-formado, morre de escarlatina
1938
22 de junho: Ingressa na Faculdade de Literatura e Filosofia na Universidade de Jaguielônica, na Cracóvia
1941
18 de fevereiro: Seu pai morre durante a Segunda Guerra Mundial, quando a Polônia estava sob ocupação alemã
1946
1; de novembro: É ordenado padre
1963
30 de dezembro: É nomeado arcebispo de Cracóvia pelo papa Paulo VI
1967
28 de junho: É consagrado cardeal, na Capela Sistina
1978
16 de outubro: Karol Wojtyla é eleito o 264; papa e, em homenagem ao antecessor imediato, adota o nome de João Paulo II. É o primeiro pontífice não italiano em 455 anos
1980
1; de maio: Faz a primeira viagem ao Brasil, onde percorreu 13 cidades, inclusive Brasília (foto) em apenas 12 dias. Celebra missa campal para 150 mil pessoas no Maracanã
1981
13 de maio: É baleado na Praça São Pedro. Fica internado até 3 de junho. Depois, é submetido a uma segunda cirurgia por causa de uma infecção
1991
12 de outubro: Faz a segunda visita ao Brasil, sua 53; viagem oficial
1997
2 de outubro: Vem ao Brasil pela última vez. Debilitado, não consegue fazer o tradicional gesto de beijar o chão
1998
25 de janeiro: Vai a Cuba e celebra missa campal em Havana, ao lado de Fidel Castro
2000
21 de março: Faz a primeira visita de um papa a Israel desde 1964
2002
23 de abril: Reúne-se com cardeais norte-americanos para discutir a crise que se seguiu aos escândalos de pedofilia e abuso sexual envolvendo padres
16 de outubro: Acrescenta cinco mistérios ao rosário, na primeira mudança na oração desde sua criação, no século 13
2005
2 de abril: Morre, aos 84 anos, em seus aposentos no Palácio Apostólico do Vaticano, após anos sofrendo do mal de Parkinson e outros problemas de saúde
2011
14 de janeiro: Bento XVI reconhece um milagre atribuído a João Paulo II e anuncia para 1; de maio a cerimônia de beatificação