ABIDJAN - Intensos combates ocorriam na noite desta quinta-feira em torno da casa do presidente derrotado nas eleições da Costa do Marfim, Laurent Gbagbo, na capital Abidjan, informaram testemunhas à AFP.
"Há combates com armas pesadas no perímetro da residência de Gbagbo", situada no bairro de Cocody (norte).
"A partir das 22H00 (local), o tiroteio é intenso e há disparos em todas as direções".
Os combates começaram a menos de um quilômetro da casa de Gbagbo, em torno da residência universitária de Mermoz, bastião dos partidários do presidente derrotado nas eleições, e se alastraram em direção à sede da TV estatal RTI.
"Parece ser o assalto final", disse uma testemunha.
"Observamos pela janela um grande número de soldados que seguiam para a zona dos disparos", revelou outra testemunha. "Havia uma coluna de 200 a 300 soldados em marcha e dezenas de veículos com os faróis apagados".
A residência de Gbagbo é protegida por membros da Guarda Republicana, unidade de elite fortemente armada.
Forças leais ao presidente eleito, Alassane Ouattara, chegaram hoje a Abidjan, depois de avançar pelo país e tomar várias cidades nos últimos dias.
Ouattara é reconhecido internacionalmente como o vencedor das eleições presidenciais de novembro no país africano, mas não pôde assumir o cargo porque Laurent Gbagbo recusou-se a reconhecer a derrota.
Nesta quinta-feira, Guillaume Soro, primeiro-ministro de Ouattara, deu um prazo a Gbagbo "até as 19h00 (local) para renunciar".
"Laurent Gbagbo deve render-se para evitar um banho de sangue. Esperamos que o faça, caso contrário, iremos buscá-lo onde estiver. O ultimato está valendo a partir das 19h00. Damos até as 19h00 para renunciar. Se renunciar, tudo bem, caso contrário, terá de responder diante da Justiça internacional".