PESHAWAR - Pelo menos 31 soldados morreram nesta quinta-feira (10/2) em um atentado suicida executado por um adolescente vestido com uniforme escolar na região noroeste do Paquistão.
"No momento, 31 soldados morreram e 36 ficaram feridos, 16 deles gravemente", declarou Abdullah KHan, policial de Mardan, que admitiu que o balanço pode ser maior.
O país sofre com uma onda de atentados dos talibãs aliados da Al-Qaeda, que reivindicaram o ataque.
O atentado foi executado durante a manhã em um campo militar de Mardan, uma pequena cidade-guarnição, no momento da revista dos soldados.
"O homem-bomba era um adolescente, vestia um uniforme escolar. Tinha entre 14 e 15 anos", afirmou Khan.
Mardan é uma cidade-guarnição que fica próxima das zonas tribais do noroeste, perto da fronteira com o Afeganistão, área que é um reduto dos talibãs paquistaneses, principal zona de treinamento da Al-Qaeda no mundo e retaguarda importante dos talibãs afegãos.
A pequena cidade fica a 50 km do distrito tribal de Mohmand, onde o Exército executa desde o fim de janeiro uma ofensiva contra os talibãs.
O Movimento dos Talibãs do Paquistão (TTP) é o principal responsável por uma onda de quase 450 atentados - a maioria suicidas - que matou mais de 4.000 pessoas em todo o país em três anos e meio.
O TTP alega que os atentados contra as forças de segurança são uma represália às ofensivas do Exército e à campanha de disparos de mísseis quase diários dos aviões sem piloto americanos nas zonas tribais, que têm como alvo líderes da Al-Qaeda e dos talibãs paquistaneses e afegãos.
"Reivindicamos com orgulho o ataque de Mardan", declarou o porta-voz do TTP, Azam Tariq, em ligação para o escritório da AFP de um local desconhecido, algumas horas depois do atentado.
"Prosseguiremos executando este tipo de ataques contra aqueles que protegem os americanos. Faremos isto para nos vingarmos dos disparos de mísseis dos aviões sem piloto e das operações militares nas zonas tribais, até que estas operações acabem", ameaçou Azam Tariq.
No verão de 2007, em concordância com Osama bin Laden, o TTP declarou ;jihad; (guerra santa) contra Islamabad pelo apoio à "guerra contra o terrorismo" de Washington, desde o fim de 2001.
O ataque de Mardan é o 10; atentado em duas semanas na República Islâmica do Paquistão, a única potência militar nuclear comprovada do mundo muçulmano e aliada vital dos Estados Unidos na região.