Pelo menos cinco pessoas morreram e 12 ficaram feridas em um tiroteio ocorrido na tarde de ontem em Tucson, no Arizona, informou a polícia local. Uma deputada do Partido Democrata, Gabrielle Giffords, 40 anos, recebeu um tiro na cabeça e, até as 20h de ontem (horário de Brasília), ainda havia informações conflitantes sobre seu estado de saúde. Enquanto a rede CNN anunciava a morte de Giffords, Darci Slaten, porta-voz do University Medical Center, em Tucson, 185km ao sul de Phoenix, na fronteira com o México, afirmava que ela estava sendo submetida a uma cirurgia e permanecia em estado grave.
A deputada e as outras vítimas do atirador, incluindo o juiz federal John Roll, foram atingidas em uma mercearia onde a democrata realizava a primeira edição de um evento chamado Congress on Your Corner (Congresso na Sua Esquina, em tradução livre), destinado a permitir o contato direto entre eleitores e sua representante.
O violento incidente ;é uma tragédia inqualificável e um ato sem sentido;, afirmou o presidente Barack Obama, em um comunicado. ;Não temos todas as respostas ainda. O que sabemos é que um ato de violência tão terrível e sem sentido como esse não tem espaço em uma sociedade livre;, completou Obama. ;Peço que todos os americanos se unam a mim e a Michelle e incluam a deputada Giffords, as vítimas dessa tragédia e suas famílias em nossas orações.;
Giffords foi eleita pela primeira vez em 2006, reeleita em 2008 e, há poucos meses, conquistou o terceiro mandato, em uma disputa apertadíssima com o rival republicano. O estado do Arizona tem sido sacudido, há cerca de um ano, pelos efeitos da controversa e rigorosíssima legislação anti-imigrantes ilegais defendida e aprovada pelos republicanos locais. A lei permite que policiais abordem e detenham imediatamente qualquer pessoa suspeita de não estar em condição legal na região.
Um jovem na casa dos 20 anos, identificado como Jared Laughner, foi detido pouco depois do ataque e apontado como o atirador. Em vídeos no YouTube, Laughner fazia discursos incendiários contra opositores da lei.