Puebla (México) - A explosão de um oleoduto da estatal Petróleos Mexicanos (Pemex), provocada aparentemente por roubo de combustível, deixou 28 mortos e 52 feridos neste domingo na comunidade de San Martín Texmelucan (centro), informou o governo mexicano.
Segundo o balanço mais recente divulgado pela secretaria de governo e pelas autoridades do estado de Puebla, entre as vítimas fatais estão 13 menores. O número de vítimas "é preliminar, pode aumentar à medida que continuarem os trabalhos de busca e resgate entre os escombros", disse, por sua vez, Francisco Blake, secretário de governo, que viajou ao local do incidente.
Segundo o governo local, a explosão destruiu 32 casas, danificou 83 e levou à evacuação de centenas de residências. Dos feridos, cinco estão em estado grave.
A explosão ocorreu após as 5h locais em uma comunidade do estado de Puebla, onde no último ano se registraram "problemas importantes de roubo de combustível", informou a estatal Pemex.
De acordo com Valentín Meneses, secretário de governo do estado de Puebla, estado onde fica San Martín Texmelucan, a acidente ocorreu depois "que um bando de delinquentes perfurou os dutos da estatal Pemex (...). As ruas começaram a inundar, ocorreu uma faísca; eram rios de fogo os que víamos nas ruas".
A estatal Pemex confirmou, em comunicado, que a explosão foi provocada por "um incêndio nos dutos", e que o abastecimento de combustível para foi cortado.
"Unidades de combate de incêndio seguiram para o local, bem como carros-tanque e moto-bombas para a recuperação do produto (...). O incêndio foi controlado e só estão queimando os resíduos do produto", informou a Pemex.
A zona do incidente está coberta por uma imensa nuvem de fumaça preta, que se espalha por dezenas de quilômetros e chega até a cidade de Puebla, capital do estado de mesmo nome.
Autoridades da Defesa Civil explicaram que a explosão quebrou vidraças de casas e duas dezenas de carros foram carbonizados em um raio de três quilômetros.
Os corpos de resgate, bombeiros e forças do Exército mexicano foram deslocados para a região para atender à emergência.
Segundo testemunhos de moradores, na comunidade onde ocorreu a explosão, situada 100 km a leste da Cidade do México, agem bandos criminosos que perfuram os dutos para vender o combustível a motoristas de caminhões que passam por estradas vizinhas.
De acordo com informações oficiais, nos últimos três anos multiplicou-se o roubo de combustível dos dutos da petroleira, chegando-se a detectar um desvio clandestino a cada três dias.
As perdas com as "ordenhas clandestinas", como são conhecidas no México estas atividades criminosas, são calculadas em pelo menos 10 bilhões de pesos (800 milhões de dólares) anuais.
Esta foi a explosão mais grave nas instalações da Pemex este ano. Em setembro passado, um incêndio na refinaria da companhia em Cadereyta (noroeste) matou dois trabalhadores.