Pequim - Seis pessoas assumirão o cargo de guardas de ursos pandas na região de Chengdu (sudoeste da China), depois de terem sido declarados vencedores de um concurso mundial, anunciaram os organizadores.
Cerca de 60 mil pessoas do mundo todo se candidataram e seis dos 12 finalistas, oriundos da Suécia, Japão, China, Taiwan, Estados Unidos e França, foram escolhidos para permanecer no Centro de Pandas de Chengdu, capital da província de Sichuan, durante um mês como guardas desse urso que esteve a ponto de desaparecer nos anos 1980.
Esses seis guardas poderão presenciar nascimentos de pandas e percorrer as montanhas da região para estudá-los no estado selvagem. Além disso, contarão as experiências no site www.pandahome.com.
Esse concurso faz parte do "Projeto Panda" promovido pelo Centro de Pandas de Chengdu e a ONG Fundo Mundial para a Natureza (WWF).
Atualmente existem 300 pandas em cativeiro e 1,6 mil em estado selvagem, três quartos dos quais se encontram em Sichuan.
O governo chinês estabeleceu reservas para proteger os que vivem em estado selvagem e criou programas de criação em cativeiro.
A China, cujos ursos pandas são considerados um tesouro nacional, se nega a vendê-los a outros países e optou por um sistema de empréstimo de exemplares adultos para que se reproduzam em zoológicos de todo o mundo, com a condição de que crias voltem para casa passados dois anos.