O presidente russo, Dmitri Medvedev, anunciou que pretende visitar em um futuro próximo as ilhas Kuril, que também são reivindicadas pelo Japão, em uma entrevista concedida em Petropavlovsk-Kamtchatski, no extremo oriente do país.
"Eu viajarei absolutamente em um futuro próximo", declarou Medvedev.
"Infelizmente, as condições meteorológicas me impedem de subir no avião", completou Medvedev, dando a entender que pretendia fazer a visita de maneira imediata.
O governo japonês pediu ao presidente russo que desista dos planos.
O porta-voz do governo do Japão, Yoshito Sengoku, afirmou que Tóquio informou sua posição ao lado russo.
Questionado se o Japão solicitara de maneira explícita ao presidente russo que desistisse de visitar as ilhas em disputa, Sengoku respondeu: "Sim, isso é correto".
Japão e Rússia mantêm uma divergência sobre quatro ilhas do archipélago e as Kuril, chamadas de Territórios do Norte pelos japoneses.
Em 18 de agosto de 1945, três dias depois da rendição do imperador Hirohito que encerrou a Segunda Guerra Mundial, os soviéticos ocuparam e depois anexaram as ilhas, que nunca haviam pertencido a Rússia.
A disputa impede os dois países de assinar um tratado de paz desde o fim da Segunda Guerra Mundial.